ESTUDIOS RECIENTES TRAEN BUENAS Y MALAS NOTICIAS SOBRE EL VIH

El VIH no deja de sorprendernos. Cuando comenzaron a explorar con tratamientos contra el mismo sorprendió a los investigadores mostrando su capacidad para mutar. Esta habilidad le permitía defenderse de los tratamientos que se desarrollaban. Ahora dos investigaciones independientes arrojan resultados que a primera vista pudiesen parecer contradictorios, veamos.

Primero, en diciembre de 2014, aparecen los resultados de un estudio realizado por la Universidad de Oxford donde señalan que el VIH pudiese estar evolucionando hacía una forma menos dañina para el sistema inmunológico. El estudio señala que el virus pudiese estar debilitándose en el proceso de adaptarse al sistema inmunológico. Según los investigadores, de vez en cuando el VIH infecta a sujetos cuyos sistemas inmunológicos son particularmente efectivos. Cuando esto ocurre no logra replicarse como suele hacer y el virus tiene que adaptarse para poder sobrevivir. Según el Profesor Philip Goulder, de la Universidad de Oxford, este cambio viene con un costo, este es que reduce su habilidad para replicarse, lo que lo hace menos infeccioso; lo que a su vez hace que tarde más en desarrollar el SIDA. Este virus debilitado es pasado a otras personas lo que hace que comience un ciclo de infección con un virus débil.

El equipo de investigadores entiende que este proceso está ocurriendo en África. Para llegar a esta conclusión compararon la incidencia en Botsuana, que ha tenido un problema de VIH desde hace mucho tiempo, con Suráfrica, donde el VIH llegó décadas más tarde. Los resultados señalan que en Botsuana el virus tiene una habilidad para replicarse 10% más baja que en Suráfrica.

El equipo de investigación advirtió que la versión del VIH debilitado continúa siendo peligrosa y que puede causar SIDA.

En la misma línea, el Profesor Jonathan Ball, especialista en virología de la Universidad de Nottingham, indicó a la BBC de Londres que, “Si esta tendencia continúa pudiésemos estar observando que el cuadro global cambia hacía una enfermedad más larga que causa mucho menos trasmisión.”

Pero en febrero de 2015, otro estudio publicó resultados que señalan a nuevas mutaciones más agresivas del VIH. Esta nueva cepa del virus fue descubierta en Cuba, pero se entiende que también existe en África, pero en menos casos. Lo que señalan es que el VIH tarda, usualmente, entre 5 a 10 años en evolucionar a SIDA. Pero esta nueva cepa evoluciona a SIDA en solo 3 años.

El estudio surge cuando oficiales de salud de Cuba contactaron a la Dra. Anne-Mieke Vandamme, profesora de medicina en la Universidad de Leuvan, en Bélgica, preocupados por la rápida evolución del virus. El equipo de Vandamme estudió más de 70 pacientes divididos en varios grupos. Uno de los grupos fue constituido por aquellos que desarrollaron SIDA de forma rápida. Estos sujetos habían sido infectados recientemente, corroborados por pruebas realizadas con uno o dos años de anterioridad, donde habían arrojado resultados negativos.

Según el equipo de investigación, la nueva variante del VIH fue encontrada solo en el grupo que había tenido una progresión rápida. Investigaron esta variante y encontraron que la misma era el producto de una recombinación de tres subtipos diferentes.

Esta nueva forma de VIH es el resultado de una combinación de los sub tipos A, D y G; se le ha llamado CRF19.

Vandamme señaló que otro hallazgo diferente fue que estos pacientes tenían mucho más virus en sus sangres que los otros pacientes. Por tanto la carga viral era mucha más alta en ellos.

Las buenas noticias son que esta cepa agresiva de VIH responde a la mayoría de las drogas antirretrovirales. Las malas noticias son que muchas personas no se dan cuenta de que tienen SIDA hasta que es muy tarde para que las terapias hagan algún bien.

Los resultados de estos estudios pueden parecer contradictorios pero podemos pensar que hablan de cepas diferentes. De todas maneras corroboran la capacidad de este virus para sorprendernos. Por esto mismo, la recomendación es que las personas continúen utilizando protección si se tienen múltiples parejas, y que se realicen la prueba del VIH si tienen sexo sin protección.

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